Pequeña Fiel · II

No deseo que me manden lejos como si estuviera estorbando —empezó Amy con voz dolida.

—¡Bendito sea tu corazón, niña, es para que estés bien! No querrás enfermarte, ¿verdad?

—No, estoy segura de que no, pero me temo que lo estaré, pues he estado con Beth todo el tiempo.

—Esa es la misma razón por la que debes marcharte de inmediato, para que puedas escapar. Un cambio de aire y cuidados te mantendrán sana, me atrevo a decir, o si no del todo, te dará la fiebre de un modo más leve. Te aconsejo que te largues tan pronto como puedas, porque la escarlatina no es ninguna broma, señorita.

—Pero es aburrido en casa de tía March, y ella es muy gruñona —dijo Amy, con aspecto bastante asustado.

—No será aburrido si yo me paso todos los días para contarte cómo está Beth y llevarte de paseo. La anciana me cae bien, y seré lo más amable posible con ella, así que no nos picoteará, hagamos lo que hagamos.

—¿Me sacarás a pasear en el carretón con Puck?

—Por mi honor de caballero.

—¿Y vendrás todos, todos los días?

—¡Ya verás si no!

—¿Y me traerás de vuelta en el minuto exacto en que Beth esté bien?

—En el minuto idéntico.

—¿Y de verdad iremos al teatro?

—Una docena de teatros, si se puede.

—Bueno... supongo que sí —dijo Amy lentamente.

—¡Buena chica! Llama a Meg y dile que cedes —dijo Laurie con unas palmaditas de aprobación que molestaron a Amy más que el hecho de «ceder».

Meg y Jo bajaron corriendo para presenciar el milagro que se había obrado y Amy, sintiéndose muy valiosa y abnegada, prometió ir si el doctor decía que Beth iba a ponerse enferma.

—¿Cómo está la pequeña querida? —preguntó Laurie, pues Beth era su favorita especial y se sentía más preocupado por ella de lo que le gustaba mostrar.

—Está tumbada en la cama de mamá y se siente mejor. La muerte del bebé la afligió, pero me atrevo a decir que solo se ha cogido un resfriado. Hannah dice que le parece que es eso, pero se ve preocupada y eso me pone nerviosa —contestó Meg.

—¡Qué mundo tan difícil es este! —dijo Jo, despeinándose de un modo irritable—. No bien salimos de un apuro cuando ya nos cae otro. No parece haber de qué aferrarse cuando mamá no está, así que estoy completamente perdida.

—Bueno, no te pongas como un puercoespín, no te queda bien. Arréglate el peluquín, Jo, y dime si debo enviarle un telegrama a vuestra madre o hacer algo —preguntó Laurie, quien nunca se había reconciliado con la pérdida de la única belleza de su amiga.

—Eso es lo que me preocupa —dijo Meg—. Creo que deberíamos avisarle si Beth está realmente enferma, pero Hannah dice que no debemos, porque mamá no puede dejar a papá y eso solo los pondrá ansiosos. Beth no estará enferma mucho tiempo, Hannah sabe exactamente qué hacer y mamá dijo que debíamos obedecerla, así que supongo que debemos hacerlo, pero no me parece del todo correcto.

—Mjum, bueno, no sé qué decir. Supongo que deberíais preguntarle al abuelo después de que haya venido el doctor.

—Lo haremos. Jo, ve a buscar al doctor Bangs ahora mismo —ordenó Meg—. No podemos decidir nada hasta que él nos examine.

—Quédate donde estás, Jo. Yo soy el mandadero de este establecimiento —dijo Laurie, tomando su gorra.

—Me temo que estás ocupado —empezó Meg.

—No, ya he hecho mis lecciones por hoy.

—¿Estudiás en tiempo de vacaciones? —preguntó Jo.

—Sigo el buen ejemplo que me dan mis vecinos —fue la respuesta de Laurie, mientras salía de la habitación de un salto.

—Tengo grandes esperanzas en mi muchacho —observó Jo, viéndolo saltar la cerca con una sonrisa de aprobación.

—Lo hace muy bien, para ser un muchacho —fue la respuesta un tanto desagradable de Meg, pues el tema no le interesaba.

El doctor Bangs vino, dijo que Beth tenía síntomas de fiebre, pero que creía que la pasaría de forma leve, aunque se puso serio con lo del caso de los Hummel. A Amy la mandaron a mudar inmediatamente y, provista de algo para alejar el peligro, partió en gran coche, con Jo y Laurie como escolta.

La tía March las recibió con su hospitalidad habitual.

—¿Qué queréis ahora? —preguntó, mirando fijamente por encima de sus gafas, mientras el loro, sentado en el respaldo de su silla, gritaba...

—Fuera de aquí. No se permiten muchachos aquí.

Laurie se retiró a la ventana y Jo le contó su historia.

—Nada que no me esperara, si se os permite andar metiéndoos entre la gente pobre. Amy puede quedarse y hacerse útil si no está enferma, lo cual no dudo que estará, tiene toda la traza de ello ahora. No llores, niña, me pone nerviosa oír a la gente sorberse los mocos.

Amy estuvo a punto de llorar, pero Laurie tiró disimuladamente de la cola del loro, lo que hizo que Polly soltara un graznido de asombro y gritara: «¡Benditas mis botas!» de un modo tan gracioso, que ella se echó a reír en lugar de llorar.

—¿Qué sabéis de vuestra madre? —preguntó la anciana con brusquedad.

—Padre está mucho mejor —respondió Jo, intentando mantener la compostura.

—¿Ah, sí? Bueno, eso no durará mucho, me figuro. March nunca tuvo fortaleza —fue la alegre respuesta.

—¡Ja, ja! ¡Jamás digas die, toma un poquito de tabaco, adiós, adiós! —chilló Polly, bailando en su percha y arañando la cofia de la anciana mientras Laurie le daba un pellizco por detrás.

—¡Cierra el pico, pájaro mal educado! Y tú, Jo, harías bien en marcharte ahora mismo. No es propio andar por ahí tan tarde con un muchacho atolondrado como...

—¡Cierra el pico, pájaro mal educado! —gritó Polly, cayéndose de la silla de un brinco y corriendo a picotear al muchacho «atolondrado», que se estremecía de risa ante el último discurso.

—No creo que pueda soportarlo, pero lo intentaré —pensó Amy al quedarse a solas con la tía March.

—¡Largo de aquí, correcaminos! —chilló Polly, y ante tan grosera frase Amy no pudo reprimir un sorbido.