Capítulo XIV · II

Señor Heathcliff —dije yo—, estas son palabras de un demente; lo más probable es que su esposa esté convencida de que está usted loco, y por ese motivo le ha soportado hasta ahora; pero ahora que dice que puede marcharse, sin duda aprovechará el permiso. ¿Verdad que no está usted tan embrujada, señora, como para permanecer con él por su propia voluntad?

—¡Ten cuidado, Ellen! —respondió Isabella con ojos chispeantes de cólera; por su expresión no cabía dudar del pleno éxito de los empeños de su cónyuge por hacerse detestar—. No des crédito a una sola palabra de lo que dice. ¡Es un demonio embustero, un monstruo y no un ser humano! Me han dicho antes que podía dejarlo, y he hecho el intento, ¡pero no me atrevo a repetirlo! Sólo prométeme, Ellen, que no mencionarás una sola sílaba de su infame conversación a mi hermano ni a Catherine. Diga lo que diga, desea empujar a Edgar a la desesperación: dice que se ha casado conmigo a propósito para cobrar poder sobre él; y no lo conseguirá... ¡antes moriré! ¡Sólo espero, le ruego a Dios que olvide su prudencia diabólica y me mate! ¡El único placer que puedo imaginar es morir, o verlo muerto!

—¡Basta... eso servirá por el momento! —dijo Heathcliff—. ¡Si te llaman ante un tribunal de justicia, recordarás su lenguaje, Nelly! Y mira bien ese semblante: está cerca del punto que me conviene. No; no estás en condiciones de ser tu propia tutora, Isabella, en este momento; y yo, siendo tu protector legal, debo retenerte bajo mi custodia, por desagradable que resulte la obligación. Sube arriba; tengo algo que decirle a Ellen Dean en privado. Por ahí no se va: ¡arriba, te digo! ¡Vamos, ese es el camino hacia arriba, muchacha!

La aferró y la echó de la estancia; y regresó mascullando: —¡No tengo piedad! ¡No tengo piedad! Cuanto más se retuercen los gusanos, más anhelo destriparlos. Es una dentición moral; y muelo con mayor energía en proporción al aumento del dolor.

—¿Sabe usted lo que significa la palabra piedad? —dije, apresurándome a tomar de nuevo mi sombrero—. ¿Sintió jamás una brizna de ella en toda su vida?

—¡Deja eso! —interrumpió él, advirtiendo mi intención de partir—. No te irás todavía. Ven aquí ahora, Nelly: habré de persuadirte u obligarte a que me ayudes a cumplir mi determinación de ver a Catherine, y ello sin demora. Juro que no medito daño alguno: no deseo causar disturbio, ni exasperar o insultar al señor Linton; sólo deseo saber por ella misma cómo se encuentra y por qué ha estado enferma, y preguntarle si hay algo que yo pueda hacer que le sea de provecho. Anoche estuve en el jardín de la Granja seis horas, y regresaré allí esta noche; y rondaré el lugar cada noche y cada día hasta dar con una ocasión de entrar. Si Edgar Linton me sale al paso, no vacilaré en derribarlo y dejarlo bien quieto mientras permanezca allí. Si sus criados se oponen, los espantaré con estas pistolas. Pero ¿no sería mejor evitar que me ponga en contacto con ellos o con su amo? Y tú podrías facilitarlo con tanta facilidad. Te avisaría cuando llegara, y entonces podrías hacerme entrar sin ser visto tan pronto como estuviese sola, y vigilar hasta que me marchase, con la conciencia perfectamente tranquila: estarías evitando una desgracia.

Protesté contra la idea de representar semejante papel traicionero en la casa de mis amos; y además expuse la crueldad y el egoísmo que suponía destruir la tranquilidad de la señora Linton para su propia satisfacción. —El más mínimo incidente la sobresalta penosamente —dije—. Es un manojo de nervios y no soportaría la sorpresa, de eso estoy segura. ¡No persista, caballero! De lo contrario me veré obligada a poner a mi amo al corriente de sus designios, ¡y él adoptará medidas para proteger su casa y a sus moradores de intromisiones tan inadmisibles!

—¡En tal caso adoptaré medidas para asegurarte a ti, mujer! —exclamó Heathcliff—. No saldrás de Cumbres Borrascosas hasta mañana por la mañana. Es una necedad afirmar que Catherine no soportaría verme; y en cuanto a sorprenderla, no lo deseo: debes prepararla... pregúntale si puedo ir. Dices que jamás menciona mi nombre y que jamás me mencionan ante ella. ¿A quién me mencionaría si soy un tema prohibido en la casa? Piensa que todos sois espías de su marido. ¡Oh, no dudo de que está en un infierno entre vosotros! Adivino por su silencio, más que por cualquier otra cosa, lo que siente. Dices que a menudo se muestra inquieta y con aire angustiado: ¿es eso prueba de tranquilidad? Hablas de que su mente está trastornada. ¿Cómo diablos iba a ser de otro modo en su espantoso aislamiento? ¡Y esa criatura insípida y mezquina atendiéndola por deber y por humanidad! ¡Por compasión y caridad! ¡Tanto valdría plantar un roble en un tiesto de flores y esperar que prospere, como imaginar que él pueda devolverle el vigor en el mantillo de sus superficiales cuidados! Resolvámoslo de una vez: ¿te quedarás aquí y tendré que abrirme paso hacia Catherine por encima de Linton y su lacayo? ¿O serás mi amiga, como has sido hasta ahora, y harás lo que te pido? ¡Decide! ¡Porque no hay motivo para que me demore un minuto más si persistes en tu terca malevolencia!

En fin, señor Lockwood, discutí y me quejé, y me negué en redondo cincuenta veces; pero a la larga me obligó a llegar a un acuerdo. Me comprometí a llevarle una carta suya a mi señora; y si ella consentía, prometí avisarle de la próxima ausencia de Linton de la casa, para que pudiese acudir y entrar como pudiese: yo no estaría allí, y mis compañeros de servidumbre se hallarían igualmente apartados. ¿Estuvo bien o mal? Me temo que estuvo mal, aunque fuese oportuno. Creí que evitaba otra explosión con mi condescendencia; y pensé también que podría propiciar una crisis favorable en el trastorno mental de Catherine; y luego recordé la severa reprimenda del señor Edgar por llevar chismes; e intenté allanar toda inquietud al respecto afirmando, con frecuente reiteración, que aquella traición a la confianza, si merecía nombre tan riguroso, sería la última. No obstante, mi viaje de regreso fue más triste que el de ida; y muchos recelos experimenté antes de decidirme a poner la misiva en manos de la señora Linton.

Pero ahí viene Kenneth; bajaré y le diré lo mucho que ha mejorado usted. Mi historia es lúgubre, como solemos decir, y servirá para entretener otra mañana.

¡Lúgubre y desoladora!, reflexioné mientras la buena mujer bajaba a recibir al médico; y no precisamente del cariz que yo habría escogido para entretenerme. ¡Pero no importa! Extraeré saludables medicinas de las hierbas amargas de la señora Dean; y en primer término, guardémonos de la fascinación que anida en los brillantes ojos de Catherine Heathcliff. Me encontraría en un aprieto curioso si rindiese mi corazón a esa joven criatura y la hija resultase una segunda edición de la madre.