La lista de aprobados · II

Con este fin en mente, Ana se había esforzado al máximo durante los exámenes. También Gilbert. Se habían encontrado y cruzado por la calle una docena de veces sin la menor señal de reconocimiento, y cada vez Ana había levantado un poco más la cabeza, había deseado con más fervor haber hecho amistad con Gilbert cuando este se lo pidió, y se había jurado con mayor determinación aún superarle en el examen. Sabía que todos los jóvenes de Avonlea se preguntaban quién quedaría primero; incluso sabía que Jimmy Glover y Ned Wright se habían apostado algo al respecto, y que Josie Pye había dicho que no cabía la menor duda de que Gilbert sería el primero; y sentía que su humillación sería insoportable si fracasaba.

Pero tenía otro motivo, más noble, para desear hacerlo bien. Quería «obtener una buena nota» por el bien de Mateo y de Marilla, especialmente de Mateo. Mateo le había manifestado su convencimiento de que ella «vencería a toda la isla». Eso, pensaba Ana, era algo que sería insensato esperar, incluso en los sueños más disparatados. Pero sí esperaba con fervor estar al menos entre los diez primeros, para poder ver cómo los bondadosos ojos castaños de Mateo brillaban de orgullo ante su logro. Eso, sentía, sería una dulce recompensa por todo su duro trabajo y su paciente cavilación entre infortunadas ecuaciones y conjugaciones.

Al cabo de dos semanas, Ana también empezó a «frecuentar» la oficina de correos, en la distraída compañía de Jane, Ruby y Josie, abriendo los diarios de Charlottetown con manos temblorosas y una fría sensación de vacío en el estómago, tan mala como cualquiera de las experimentadas durante la semana de los exámenes de ingreso. Charlie y Gilbert no desdeñaban hacer lo mismo, pero Moody Spurgeon se mantuvo firmemente alejado.

—No tengo el valor de ir allí a mirar un periódico a sangre fría —le dijo a Ana—. Voy a esperar a que alguien venga y me diga de repente si he aprobado o no.

Cuando hubieron pasado tres semanas sin que apareciera la lista de aprobados, Ana empezó a sentir que de verdad no podría soportar la tensión mucho más tiempo. Su apetito decayó y su interés por los asuntos de Avonlea languideció. La señora Lynde quería saber qué otra cosa se podía esperar con un superintendente de educación tory al frente de los asuntos, y Mateo, al notar la palidez y la indiferencia de Ana y los pasos cansados que la traían a casa desde la oficina de correos cada tarde, empezó a preguntarse seriamente si no le convendría votar por los liberales en las próximas elecciones.

Pero una tarde llegó la noticia. Ana estaba sentada junto a su ventana abierta, olvidada por un momento de las penas de los exámenes y las cuitas del mundo, mientras se empapaba de la belleza del crepúsculo estival, de dulce aroma por los alientos florales del jardín de abajo, sibilante y susurrante por el movimiento de los chopos. El cielo oriental sobre los abetos estaba tenuemente sonrosado por el reflejo del poniente, y Ana se preguntaba soñadora si el espíritu del color sería así, cuando vio a Diana bajar volando a través de los abetos, cruzar el puente de troncos y subir por la pendiente con un periódico aleteando en la mano.

Ana se puso en pie de un salto, sabiendo al instante lo que contenía aquel periódico. ¡Había salido la lista de aprobados! Su cabeza daba vueltas y su corazón latía hasta dolerle. No podía dar un paso. Le pareció una hora hasta que Diana llegó corriendo por el pasillo y entró de golpe en la habitación sin siquiera llamar, tan grande era su emoción.

—¡Ana, has aprobado! —gritó—, has aprobado de primera, tú y Gilbert los dos, habéis empatado, pero tu nombre va el primero. ¡Ay, estoy tan orgullosa!

Diana arrojó el periódico sobre la mesa y se dejó caer en la cama de Ana, totalmente sin aliento e incapaz de hablar más. Ana encendió la lámpara, volcando la caja de cerillas y gastando media docena de cerillas antes de que sus manos temblorosas pudieran lograr la tarea. Luego arrebató el periódico. Sí, había aprobado; ¡allí estaba su nombre en lo más alto de una lista de dos docenas... de doscientos! Aquel momento valía la pena.

—Lo has hecho sencillamente espléndido, Ana —resopló Diana, recuperándose lo suficiente como para sentarse y hablar, pues Ana, con los ojos brillantes y embelesada, no había pronunciado una sola palabra—. Papá trajo el periódico a casa desde Bright River hace ni diez minutos —salió en el tren de la tarde, ya sabes, y no llegará aquí hasta mañana por correo— y cuando vi la lista de aprobados vine corriendo como una salvaje. Habéis aprobado todos, absolutamente todos, Moody Spurgeon incluido, aunque esté condicionado en historia. Jane y Ruby lo han hecho bastante bien —están a mitad de tabla— y Charlie también. Josie ha pasado raspando por los tres puntos justos, pero ya verás cómo se pone tan presumida como si hubiera sido la primera. ¿A que la señorita Stacy estará encantada? Oh, Ana, ¿qué se siente al ver tu nombre a la cabeza de una lista de aprobados así? Si fuera yo, sé que me volvería loca de alegría. Poco falta para que me vuelva loca tal como estoy, pero tú estás tan tranquila y serena como una tarde de primavera.

—Estoy como deslumbrada por dentro —dijo Ana—. Quiero decir cien cosas y no encuentro palabras para decirlas. Nunca soñé con esto... ¡bueno, sí, una vez! Me permití pensar una vez: «¿Y si salgo la primera?», con temandera, ya sabes, porque parecía muy vano y presuntuoso pensar que podía liderar la isla. Disculpa un minuto, Diana. Tengo que ir corriendo al campo para decírselo a Mateo. Luego subiremos por el camino a dar la buena noticia a los demás.

Se apresuraron hacia el henil situado bajo el granero donde Mateo estaba haciendo montones de heno y, por casualidad, la señora Lynde estaba hablando con Marilla junto a la valla del camino.

—¡Oh, Mateo! —exclamó Ana—, ¡he aprobado y soy la primera, o una de las primeras! No soy vano... vanidosa, pero estoy agradecida.

—Pues mira, yo siempre lo dije —afirmó Mateo, contemplando la lista de aprobados con deleite—. Sabía que podías vencer a todos fácilmente.

—Has hecho bastante bien, debo decirlo, Ana —dijo Marilla, intentando ocultar su orgullo extremo por Ana ante la mirada crítica de la señora Rachel. Pero aquella buena alma dijo con sinceridad:

—A que sí ha hecho las cosas bien, y lejos de mí estar rezagada en decirlo. Eres un orgullo para tus amigos, Ana, eso es lo que eres, y todos estamos muy orgullosos de ti.

Aquella noche Ana, que había rematado la deliciosa velada con una pequeña e intensa charla con la señora Allan en la casa parroquial, se arrodilló dulcemente junto a su ventana abierta bajo un gran fulgor de luz de luna y murmuró una oración de gratitud y aspiración que brotó directamente de su corazón. Había en ella agradecimiento por el pasado y una respetuosa súplica para el porvenir; y cuando durmió sobre su blanca almohada, sus sueños fueron tan hermosos, brillantes y bellos como una doncella pudiera desear.