La señorita Stacy y sus alumnos organizan un concierto

Era octubre de nuevo cuando Ana se dispuso a regresar a la escuela; un octubre glorioso, todo rojo y dorado, con mañanas suaves en las que los vallecitos se llenaban de delicadas neblinas, como si el espíritu del otoño las hubiera vertido para que el sol las bebiera: amatista, perla, plata, rosa y azul humo. Los rocíos eran tan densos que los campos relucían como tela de plata y había montones de hojas crujientes en las hondonadas de los bosques de múltiples troncos por los que era un gusto correr velozmente. El sendero de los abedules era un dosel amarillo y los helechos estaban resecos y marrones a todo lo largo. Había un matiz en el aire mismo que inspiraba los corazones de las pequeñas doncellas que marchaban, a diferencia de los caracoles, rápida y gustosamente hacia la escuela; y era divertido estar de nuevo en el pequeño pupitre marrón junto a Diana, con Ruby Gillis saludando con la cabeza desde el otro lado del pasillo, Carrie Sloane enviando notitas y Julia Bell pasando un «chicle» desde el asiento de atrás. Ana respiró hondo de felicidad mientras afilaba su lápiz y ordenaba sus tarjetas ilustradas en el pupitre. La vida era, sin duda, muy interesante.

En la nueva maestra encontró a otra amiga verdadera y servicial. La señorita Stacy era una mujer joven, brillante y comprensiva, con el don afortunado de ganarse y retener el afecto de sus alumnos y de sacar a relucir lo mejor de ellos en los aspectos mental y moral. Ana floreció como una planta bajo esta influencia saludable y llevó a casa, ante el admirado Mateo y la crítica Marilla, relatos entusiastas de las tareas y propósitos escolares.

—Amo a la señorita Stacy con todo mi corazón, Marilla. Es tan distinguida y tiene una voz tan dulce. Cuando pronuncia mi nombre siento instintivamente que lo escribe con dos enes. Tuvimos recitaciones esta tarde. Ojalá hubieras estado allí para oírme recitar «María, Reina de Escocia». Puse toda mi alma en ello. Ruby Gillis me dijo al venir a casa que la forma en que dije el verso: «Ahora por el brazo de mi padre», dijo ella, «adiós a mi corazón de mujer», simplemente le heló la sangre.

—Bueno, pues a lo mejor me lo recitas alguno de estos días, allí en el granero —sugirió Mateo.

—Claro que sí —dijo Ana de manera pensativa—, pero sé que no me saldrá igual de bien. No será tan emocionante como cuando tienes a toda una escuela enfrente pendiente sin aliento de tus palabras. Sé que no podré hacer que se te hiele la sangre.

—La señora Lynde dice que a ella se le heló la sangre al ver a los muchachos trepar a lo más alto de aquellos grandes árboles en la colina de Bell en busca de nidos de cuervos el viernes pasado —dijo Marilla—. Me extraña que la señorita Stacy lo fomente.

—Pero queríamos un nido de cuervos para la clase de ciencias naturales —explicó Ana—. Eso fue en nuestra tarde de campo. Las tardes de campo son magníficas, Marilla. Y la señorita Stacy lo explica todo de un modo tan hermoso. Tenemos que escribir redacciones sobre nuestras tardes de campo y yo escribo las mejores.

—Es muy vanidoso de tu parte decir eso entonces. Más te valdría dejar que sea tu maestra quien lo diga.

—Pero sí lo dijo, Marilla. Y la verdad es que no soy vanidosa al respecto. ¿Cómo podría serlo, cuando soy tan burra en geometría? Aunque en realidad estoy empezando a comprenderla un poco también. La señorita Stacy lo hace todo muy claro. Aun así, nunca seré buena en eso y te aseguro que es una reflexión humillante. Pero me encanta escribir redacciones. Por lo general, la señorita Stacy nos deja elegir nuestros propios temas; pero la semana que viene tenemos que escribir una redacción sobre alguna persona notable. Es difícil elegir entre tantas personas notables que han vivido. ¿No ha de ser magnífico ser notable y que escriban redacciones sobre ti después de muerto? Oh, me encantaría muchísimo ser notable. Pienso que cuando sea mayor seré enfermera titulada e iré con la Cruz Roja al campo de batalla como mensajera de la misericordia. Eso si no me voy como misionera al extranjero. Sería muy romántico, pero uno tendría que ser muy bueno para ser misionero, y ese sería un escollo. También tenemos ejercicios de cultura física todos los días. Te hacen elegante y favorecen la digestión.

—¡Favorecen mis botas! —dijo Marilla, quien creía sinceramente que todo aquello era una tontería.

—Pero todas las tardes de campo, los viernes de recitación y las contorsiones de cultura física palidecieron ante un proyecto que la señorita Stacy propuso en noviembre. Consistía en que los alumnos de la escuela de Avonlea organizaran un concierto y lo celebraran en el salón la Nochebuena, con el loable propósito de ayudar a pagar una bandera para la escuela. Como los alumnos aceptaron el plan de buen grado y por unanimidad, los preparativos para el programa comenzaron de inmediato. Y de todos los aspirantes a artistas emocionados, ninguno estaba tan emocionado como Ana Shirley, quien se entregó a la empresa en cuerpo y alma, a pesar de estar obstaculizada por la desaprobación de Marilla. A Marilla todo aquello le parecía pura tontería.

—Solo os llena la cabeza de sandeces y os quita un tiempo que debería dedicarse a las lecciones —se quejó—. No apruebo que los niños organicen conciertos y anden corriendo de aquí para allá para los ensayos. Los vuelve vanidosos, maleducados y amigos de callejear.

—Pero piensa en el noble objetivo —suplicó Ana—. Una bandera cultivará el espíritu de patriotismo, Marilla.

—¡Pamplinas! En los pensamientos de cualquiera de vosotros hay bien poco patriotismo. Lo único que queréis es divertiros.

—Bueno, cuando se pueden combinar el patriotismo y la diversión, ¿no está todo bien? Por supuesto, es muy agradable organizar un concierto. Vamos a tener seis coros y Diana va a cantar un solo. Yo participo en dos diálogos: «La Sociedad para la Supresión de los Chismes» y «La Reina de las Hadas». Los chicos también van a tener un diálogo. Y yo voy a tener dos recitaciones, Marilla. Me tiemblo entera solo de pensar en ello, pero es una clase de temblor emocionante y agradable. Y vamos a tener un cuadro vivo al final: «Fe, Esperanza y Caridad». Diana, Ruby y yo vamos a estar en él, todas vestidas de blanco con el pelo suelto. Yo seré la Esperanza, con las manos cruzadas —así— y los ojos en alto. Voy a ensayar mis recitaciones en el desván. No te asustes si me oyes gemir. Tengo que gemir desgarradoramente en una de ellas, y de verdad que cuesta mucho lograr un buen gemido artístico, Marilla. Josie Pye está enfurruñada porque no consiguió el papel que quería en el diálogo. Quería ser la reina de las hadas. Eso habría sido ridículo, porque ¿quién ha oído hablar de una reina de las hadas tan gorda como Josie? Las reinas de las hadas deben ser esbeltas. Jane Andrews será la reina y yo seré una de sus damas de honor. Josie dice que cree que un hada pelirroja es tan ridícula como una gorda, pero yo no me dejo importar por lo que diga Josie. Voy a llevar una guirnalda de rosas blancas en el cabello y Ruby Gillis me va a prestar sus zapatillas porque yo no tengo ninguna propia. Es necesario que las hadas lleven zapatillas, ya sabes. No podrías imaginar a un hada usando botas, ¿verdad? ¿Especialmente con punteras de cobre? Vamos a decorar el salón con abeto rastrero y lemas de abeto con rosas de papel de seda rosa dentro. Y todos entraremos en fila de a dos una vez que el público esté sentado, mientras Emma White toca una marcha en el órgano. Oh, Marilla, sé que no estás tan entusiasmada como yo, pero ¿no esperas que tu pequeña Ana se luzca?

—Lo único que espero es que te portes bien. Me alegraré de corazón cuando todo este alboroto termine y puedas sentarte formal. No sirves para absolutamente nada en este momento con la cabeza repleta de diálogos, gemidos y cuadros vivos. En cuanto a tu lengua, es un milagro que no esté gastada por completo.

—Ana suspiró y se dirigió al patio trasero, sobre el cual una luna nueva brillaba a través de las ramas sin hojas de los álamos desde un cielo occidental verde manzana, y donde Mateo estaba cortando leña. Ana se perchó en un tronco y habló del concierto con él, segura de hallar al menos en esta ocasión un oyente comprensivo y que la apreciara.

—Bueno, ahora sí que creo que va a ser un concierto bastante bueno. Y supongo que tú harás tu parte de maravilla —dijo, mirando con una sonrisa el rostro vivaz y entusiasta de la niña. Ana le devolvió la sonrisa. Esos dos eran uña y carne, y Mateo daba gracias al cielo muchas veces y con frecuencia por no tener nada que ver en su educación. Esa era tarea exclusiva de Marilla; si hubiera sido suya, se habría sentido atormentado por los frecuentes conflictos entre la inclinación y dicho deber. Tal como estaban las cosas, tenía libertad para «malcriar a Ana»— según la expresión de Marilla —tanto como quisiera. Pero, después de todo, no era un mal arreglo; un poco de «apreciación» a veces hace tanto bien como toda la concienzuda «educación» del mundo.