Ana es invitada a tomar el té

«¿Y por qué se te salen los ojos de las órbitas ahora?», preguntó Marilla, cuando Ana acababa de regresar corriendo de la oficina de correos. «¿Has descubierto a otra alma gemela?». La emoción envolvía a Ana como un vestido, brillaba en sus ojos, se encendía en cada uno de sus rasgos. Había llegado bailando por el camino, como un duendecillo soplado por el viento, a través de la suave luz del sol y las perezosas sombras de la tarde de agosto.

—No, Marilla, pero oh, ¿qué crees? ¡Me han invitado a tomar el té en la casa parroquial mañana por la tarde! La señora Allan me dejó la carta en la oficina de correos. Mírala nada más, Marilla. «Señorita Ana Shirley, Tejas Verdes». Es la primera vez que me llaman «señorita». ¡Qué emoción tan grande me ha dado! La atesoraré para siempre entre mis joyas más queridas.

—La señora Allan me dijo que tenía la intención de invitar a tomar el té a todos los miembros de su clase de escuela dominical por turno —dijo Marilla, tomándose el maravilloso acontecimiento con mucha calma—. No tienes por qué armar semejante alboroto. Aprende a tomarte las cosas con tranquilidad, niña.

Para Ana, tomarse las cosas con tranquilidad habría equivalido a cambiar de naturaleza. Toda ella de «espíritu, fuego y rocío», los placeres y dolores de la vida la golpeaban con intensidad triplicada. Marilla lo sentía y se sentía vagamente preocupada por ello, al comprender que los altibajos de la existencia probablemente afectarían con dureza a aquella alma impulsiva, y sin comprender del todo que su capacidad igualmente grande para el deleite podía compensarlo con creces. Por lo tanto, Marilla consideraba su deber adiestrar a Ana en una disposición uniforme y tranquila, tan imposible y ajena a ella como a un rayo de sol danzante en los bajíos de un arroyo. No avanzaba mucho, según admitía con tristeza para sus adentros. El fracaso de alguna querida esperanza o plan sumergía a Ana en «profundidades de aflicción». El cumplimiento de estos la exaltaba a deslumbrantes reinos de deleite. Marilla casi había empezado a desesperar de lograr convertir jamás a aquella expósita del mundo en su niña modelo de modales recatados y porte circunspecto. Tampoco habría creído que en realidad le gustaba mucho más Ana tal como era.

Ana se fue a la cama aquella noche sin habla de pura miseria porque Mateo había dicho que el viento soplaba del nordeste y temía que mañana fuera un día lluvioso. El susurro de las hojas de los álamos alrededor de la casa la preocupaba, sonaba tanto a gotas de lluvia repiqueteando, y el rugido pleno y lejano del golfo, al que escuchaba encantada en otras ocasiones, amando su extraño, sonoro y persistente ritmo, le parecía ahora una profecía de tormenta y desastre para una pequeña doncella que deseaba particularmente un día hermoso. Ana pensó que la mañana jamás llegaría.

Pero todas las cosas tienen fin, incluso las noches anteriores al día en que a una la invitan a tomar el té en la casa parroquial. La mañana, a pesar de las predicciones de Mateo, salió hermosa y el ánimo de Ana se elevó a lo más alto. —¡Oh, Marilla, hoy hay algo en mí que hace que simplemente ame a todo el mundo que veo! —exclamó mientras lavaba los platos del desayuno—. ¡No sabes qué buena me siento! ¿No sería maravilloso que esto pudiera durar? Creo que podría ser una niña modelo si tan solo me invitaran a tomar el té fuera de casa todos los días. Pero oh, Marilla, también es una ocasión solemne. Me siento muy ansiosa. ¿Y si no me porto como es debido? Ya sabes que nunca antes había tomado el té en una casa parroquial, y no estoy segura de conocer todas las reglas de etiqueta, aunque he estado estudiando las normas que se dan en la sección de etiqueta del Family Herald desde que vine aquí. Tengo tanto miedo de hacer alguna tontería o de olvidarme de hacer algo que deba hacer. ¿Sería de buena educación servirse una segunda porción de algo si a una le apetece muchísimo?

—El problema contigo, Ana, es que estás pensando demasiado en ti misma. Deberías pensar simplemente en la señora Allan y en lo que le resultaría más agradable y simpático a ella —dijo Marilla, acertando por una vez en su vida con un consejo muy sensato y meduloso. Ana se dio cuenta de ello al instante.

—Tienes razón, Marilla. Intentaré no pensar en mí para nada.

Evidentemente, Ana salió adelante en su visita sin ninguna infracción grave de la «etiqueta», pues regresó a casa al caer la tarde, bajo un cielo inmenso y elevado glorificado por jirones de nubes azafranadas y rosadas, en un estado de ánimo beatífico, y se lo contó todo a Marilla muy feliz, sentada en la gran losa de arenisca roja de la puerta de la cocina con su cansada cabeza rizada apoyada en el regazo de guinga de Marilla.

Un viento fresco soplaba sobre los largos campos de cosecha desde los bordes de las colinas occidentales pobladas de abetos y silbaba entre los álamos. Una estrella clara brillaba sobre el huerto y las luciérnagas revoloteaban por el Sendero de los Enamorados, entrando y saliendo entre los helechos y las ramas susurrantes. Ana las contemplaba mientras hablaba y de algún modo sentía que el viento, las estrellas y las luciérnagas se enredaban todos juntos en algo indescriptiblemente dulce y encantador.

—¡Oh, Marilla!, he pasado un rato de lo más fascinante. Siento que no he vivido en vano y siempre me sentiré así aunque jamás me vuelvan a invitar a tomar el té a una casa parroquial. Cuando llegué, la señora Allan me recibió en la puerta. Llevaba el vestido más lindo de organdí rosa pálido, con docenas de volantes y mangas cortas, y parecía toda un serafín. De verdad creo que me gustaría ser esposa de pastor cuando sea grande, Marilla. A un pastor tal vez no le importe mi cabello rojo porque no estaría pensando en cosas tan mundanas. Pero claro, entonces uno tendría que ser bueno por naturaleza y yo nunca lo seré, así que supongo que no tiene sentido pensar en ello. Cierta gente es buena por naturaleza, ya sabes, y otra no. Yo soy de los otros. La señora Lynde dice que estoy llena de pecado original. Por mucho que me esfuerce en ser buena, nunca puedo lograr tanto éxito como los que son buenos por naturaleza. Es muy parecido a la geometría, supongo. ¿Pero no crees que esforzarse tanto debería valer para algo? La señora Allan es una de esas personas buenas por naturaleza. La amo apasionadamente. Ya sabes que hay algunas personas, como Mateo y la señora Allan, a las que puedes querer enseguida sin ningún problema. Y hay otras, como la señora Lynde, a las que tienes que esforzarte mucho para querer. Sabes que debes quererlas porque saben mucho y colaboran mucho en la iglesia, pero tienes que recordártelo todo el tiempo o si no te olvidas. Había otra niñita en la casa parroquial tomando el té, de la escuela dominical de White Sands. Se llamaba Laurette Bradley, y era una niñita muy simpática. No exactamente un alma gemela, ya sabes, pero aun así muy simpática. Tuvimos un té elegante, y creo que cumplí bastante bien con todas las normas de etiqueta. Después del té, la señora Allan tocó y cantó, y consiguió que Lauretta y yo cantáramos también. La señora Allan dice que tengo buena voz y afirma que debo cantar en el coro de la escuela dominical de ahora en adelante. No te imaginas cómo me estremeció el solo pensamiento. He deseado tanto cantar en el coro de la escuela dominical, como hace Diana, pero temía que fuera un honor al que nunca podría aspirar. Lauretta tuvo que irse a casa temprano porque esta noche hay un gran concierto en el hotel de White Sands y su hermana va a recitar en él. Lauretta dice que los estadounidenses del hotel dan un concierto cada quince días a beneficio del hospital de Charlottetown, y que invitan a mucha gente de White Sands a recitar. Lauretta dijo que esperaba que la invitaran a ella misma algún día. Yo me quedé mirándola con asombro. Después de que se fuera, la señora Allan y yo tuvimos una charla íntima. Se lo conté todo: lo de la señora Thomas y los gemelos, y Katie Maurice y Violetta, y mi llegada a Green Gables y mis problemas con la geometría. ¿Y lo creerías, Marilla? La señora Allan me dijo que ella también era una burra en geometría. No sabes cómo me animó eso. La señora Lynde vino a la casa parroquial justo antes de que me fuera y, ¿qué crees, Marilla?, los administradores han contratado a una nueva maestra y es una señorita. Se llama señorita Muriel Stacy. ¿No es un nombre romántico? La señora Lynde dice que nunca antes han tenido una maestra en Avonlea y cree que es una innovación peligrosa. Pero yo creo que va a ser espléndido tener una maestra, y de verdad no sé cómo voy a sobrevivir a estas dos semanas antes de que empiece la escuela. Estoy tan impaciente por verla.