Magia · II

Una vez oí a un oficial en la India decirle a mi madre que había faquires que decían palabras miles y miles de veces —dijo Mary.

—Yo le he oído a la mujer de Jem Fettleworth decir exactamente lo mismo miles de veces... llamando a Jem bruto borracho —dijo Ben Weatherstaff con sequedad—. Algo salió de aquello, sin duda. Le dio una buena paliza y se fue al Blue Lion y se cogió una tajada de padre y señor nuestro.

Colin frunció el ceño y pensó unos minutos. Luego se animó.

—Bueno —dijo—, ya ves que algo salió de ello. Ella usó la Magia equivocada hasta que consiguió que él le pegara. Si hubiera usado la Magia correcta y hubiera dicho algo bonito, tal vez él no se habría cogido una tajada de padre y señor nuestro y tal vez... tal vez le habría comprado un sombrero nuevo.

Ben Weatherstaff soltó una risita y había una aguda admiración en sus ojillos viejos.

—Eres un muchacho listo además de derecho de piernas, señor Colin —dijo—. La próxima vez que vea a Bess Fettleworth le daré una pista de lo que la Magia puede hacer por ella. Se pondrá de lo más contenta si el ’sperimento sinetífico funciona... y Jem también.

Dickon se había quedado escuchando la lección, con sus ojos redondos brillando con curioso deleite. Nut y Shell estaban sobre sus hombros y sostenía un conejo blanco de orejas largas en el brazo y lo acariciaba una y otra vez con suavidad mientras este aplanaba las orejas contra el lomo y disfrutaba.

—¿Crees que el experimento funcionará? —le preguntó Colin, preguntándose en qué estaría pensando. A menudo se preguntaba qué estaría pensando Dickon cuando lo veía mirándolo a él o a una de sus «criaturas» con su alegre y amplia sonrisa.

Sonrió ahora y su sonrisa era más amplia de lo habitual.

—Sí —respondió él—, vaya que sí. Funciona igualito que las semillas cuando les da el sol. Va a funcionar de seguro. ¿Empezamos ahora mismo?

Colin estaba encantado y Mary también. Estimulado por los recuerdos de faquires y devotos en las ilustraciones, Colin sugirió que se sentaran todos con las piernas cruzadas bajo el árbol que formaba un dosel.

—Será como sentarse en una especie de templo —dijo Colin—. Estoy un poco cansado y quiero sentarme.

—¡Eh! —dijo Dickon—. No debes empezar diciendo que estás cansado. Podrías estropear la Magia.

Colin se dio la vuelta y lo miró, a sus inocentes ojos redondos.

—Es verdad —dijo lentamente—. Solo debo pensar en la Magia.

Todo parecía de lo más majestuoso y misterioso cuando se sentaron en círculo. Ben Weatherstaff sentía como si de algún modo lo hubieran llevado a aparecer en una reunión de oración. Ordinariamente era muy firme en ser lo que llamaba «en contra de las reuniones de oración», pero al ser esto cosa del rajá no se resintió y, de hecho, se sentía inclinado a estar agradecido de que lo hubieran llamado para ayudar. La señora Mary se sentía solemnemente extasiada. Dickon sostenía su conejo en el brazo y tal vez hizo alguna señal de encantador que nadie oyó, pues cuando se sentó, con las piernas cruzadas como los demás, el grajo, el zorro, las ardillas y el cordero se acercaron lentamente y formaron parte del círculo, acomodándose cada uno en un lugar de reposo como por su propio deseo.

—Las «criaturas» han venido —dijo Colin gravemente—. Quieren ayudarnos.

Colin realmente parecía muy hermoso, pensó Mary. Llevaba la cabeza alta como si se sintiera una especie de sacerdote y sus extraños ojos tenían una expresión maravillosa. La luz brillaba sobre él a través del dosel del árbol.

—Ahora vamos a empezar —dijo—. ¿Nos balancearemos hacia atrás y hacia adelante, Mary, como si fuéramos derviches?

—Yo no puedo balancearme ni pa’ atrás ni pa’ adelante —dijo Ben Weatherstaff—. Tengo reuma.

—La Magia se lo quitará —dijo Colin en tono de Sumo Sacerdote—, pero no nos balancearemos hasta que lo haya hecho. Solo cantaremos.

—Yo no puedo cantar —dijo Ben Weatherstaff un poco irritado—. Me echaron del coro de la iglesia la única vez que lo intenté.

Nadie sonrió. Estaban todos demasiado entregados. El rostro de Colin ni siquiera se vio cruzado por una sombra. Solo estaba pensando en la Magia.

—Entonces cantaré yo —dijo. Y empezó, pareciendo un extraño espíritu infantil—. El sol brilla, el sol brilla. Esa es la Magia. Las flores crecen, las raíces se mueven. Esa es la Magia. Estar vivo es la Magia, ser fuerte es la Magia. La Magia está en mí, la Magia está en mí. Está en mí, está en mí. Está en cada uno de nosotros. Está en la espalda de Ben Weatherstaff. ¡Magia! ¡Magia! ¡Ven y ayuda!

Lo dijo muchísimas veces, no mil veces, pero sí un buen número. Mary escuchó embelesada. Sentía que era a la vez extraño y hermoso y quería que siguiera y siguiera. Ben Weatherstaff empezó a sentirse calmado en una especie de sueño que era bastante agradable. El zumbido de las abejas en las flores se mezclaba con la voz cantante y se fundía somnoliento en una cabezada. Dickon se sentó con las piernas cruzadas, con su conejo dormido en el brazo y una mano apoyada en el lomo del cordero. Soot había apartado a una ardilla y se había acurrucado junto a él en su hombro, con la película gris caída sobre sus ojos. Por fin Colin se detuvo.

—Ahora voy a dar una vuelta por el jardín —anunció.

La cabeza de Ben Weatherstaff acababa de inclinarse hacia adelante y la levantó de un golpe.

—Te has dormido —dijo Colin.

—Nada de eso —murmuró Ben—. El sermón estuvo bastante bien, pero tengo que salir antes de la colecta.

Aún no estaba del todo despierto.

—No estás en la iglesia —dijo Colin.

—Yo no —dijo Ben, enderezándose—. ¿Quién dijo que lo estuviera? Lo he oído todo. Dijiste que la Magia estaba en mi espalda. El médico lo llama reuma.

El rajá agitó la mano.

—Esa era la Magia equivocada —dijo—. Te pondrás bien. Tienes mi permiso para ir a trabajar. Pero vuelve mañana.

—Me gustaría verte dar una vuelta por el jardín —gruñó Ben.

No era un gruñido poco amistoso, pero era un gruñido. De hecho, al ser un tipo testarudo y no tener plena fe en la Magia, se había metido en la cabeza que, si lo echaban, treparía por su escalera y miraría por encima del muro para estar listo para cojear de vuelta si hubiera algún traspié.

Al rajá no le importó que se quedara y así se formó la procesión. Realmente parecía una procesión. Colin iba a la cabeza con Dickon a un lado y Mary al otro. Ben Weatherstaff caminaba detrás, y las «criaturas» los seguían de cerca; el cordero y el cachorro de zorro se mantenían pegados a Dickon, el conejo blanco iba dando saltitos o se detenía a mordisquear y Soot los seguía con la solemnidad de alguien que se sentía a cargo.

Era una procesión que avanzaba lentamente pero con dignidad. Cada pocos metros se detenía para descansar. Colin se apoyaba en el brazo de Dickon y en privado Ben Weatherstaff no perdía detalle, pero de vez en vez Colin retiraba la mano de su apoyo y caminaba unos pasos solo. Llevaba la cabeza bien alta todo el tiempo y parecía muy majestuoso.

—¡La Magia está en mí! —no dejaba de decir—. ¡La Magia me está haciendo fuerte! ¡Puedo sentirla! ¡Puedo sentirla!

Parecía muy seguro de que algo lo sostenía y lo elevaba. Se sentó en los bancos de las alcobas, y una o dos veces se sentó en la hierba y varias veces se detuvo en el sendero y se apoyó en Dickon, pero no quiso rendirse hasta haber dado toda la vuelta al jardín. Cuando regresó al árbol del dosel, sus mejillas estaban sonrosadas y parecía triunfante.

—¡Lo hice! ¡La Magia funcionó! —gritó—. Ese es mi primer descubrimiento científico.

—¿Qué dirá el doctor Craven? —prorrumpió Mary.

—No dirá nada —respondió Colin—, porque no se le va a decir. Este va a ser el mayor secreto de todos. Nadie ha de saber nada al respecto hasta que yo esté tan fuerte que pueda andar y correr como cualquier otro niño. Vendré aquí todos los días en mi silla y me llevarán de vuelta en ella. No permitiré que la gente susurre y haga preguntas, y no dejaré que mi padre se entere hasta que el experimento haya tenido completo éxito. Entonces, algún día, cuando regrese a Misselthwaite, simplemente entraré en su estudio y le diré: «Aquí me tienes; soy como cualquier otro niño. Estoy muy bien y llegaré a ser un hombre. Se ha logrado mediante un experimento científico».

—Pensará que está soñando —exclamó Mary—. No dará crédito a sus ojos.

Colin se sonrojó con aire triunfante. Se había convencido de que iba a curarse, lo cual era en realidad más de media batalla, de haberlo sabido. Y el pensamiento que más lo estimulaba, por encima de cualquier otro, era imaginar qué aspecto tendría su padre al ver que tenía un hijo tan derecho y fuerte como los hijos de los demás padres. Uno de sus más negros sufrimientos en aquellos días pasados, insanos y enfermizos, había sido el odio que sentía por ser un muchacho debilucho y de espalda débil a quien su padre temía mirar.

—Tendrá que dar crédito a sus ojos —dijo él.

—Una de las cosas que voy a hacer, después de que actúe la Magia y antes de empezar a hacer descubrimientos científicos, es convertirme en atleta.

—Haremos que te dé por el boxeo en una semana o así —dijo Ben Weatherstaff—. Acabarás ganando el Cinturón y siendo el campeón de boxeo de toda Inglaterra.

Colin clavó en él una mirada severa.

—Weatherstaff —dijo—, eso es una falta de respeto. No debes tomarte libertades por estar en el secreto. Por mucho que actúe la Magia, no voy a ser un boxeador profesional. Seré un descubridor científico.

—Pido perdón, pido perdón, señor —respondió Ben, llevándose los dedos a la frente en señal de saludo—. Tendría que haber visto que no era asunto de broma; pero sus ojos centelleaban y en secreto estaba enormemente complacido. A decir verdad, no le importaba que lo reprendieran, ya que la reprimenda significaba que el muchacho estaba ganando fuerza y espíritu.