El Conejo envía a un pequeño Bill

Era el Conejo Blanco, que volvía trotando despacio y miraba con ansiedad a su alrededor mientras avanzaba, como si hubiera perdido algo; Alicia lo oyó murmurar para sus adentros: —¡La Duquesa! ¡La Duquesa! ¡Ay, mis queridas patitas! ¡Ay, mi piel y mis bigotes! ¡Me mandará ejecutar, tan seguro como que los hurones son hurones! ¿Dónde se me habrán caído? Me lo pregunto—. Alicia adivinó en un instante que buscaba el abanico y el par de guantes blancos de cabritilla, y con muy buena voluntad se puso a buscarlos por todas partes, pero no aparecían; todo parecía haber cambiado desde su chapuzón en el charco, y la gran sala, con la mesa de cristal y la puertecita, se había desvanecido por completo.

Muy pronto el Conejo reparó en Alicia y le gritó con tono irritado: —A ver, Mary Ann, ¿qué haces aquí fuera? ¡Corre a casa ahora mismo y tráeme un par de guantes y un abanico! ¡Rápido, ya!

—¡Me ha tomado por su criada! —se dijo Alicia mientras echaba a correr—. ¡Qué sorpresa se va a llevar cuando descubra quién soy! —Mientras decía esto, se topó con una casita muy pulcra, en cuya puerta relucía una chapa de latón con el nombre «C. CONEJO» grabado en ella. Entró sin llamar y subió a toda prisa las escaleras, con gran temor de toparse con la auténtica Mary Ann y que la echaran de la casa antes de haber encontrado el abanico y los guantes.

Para entonces, Alicia había conseguido entrar en una habitación pequeña y ordenada con una mesa junto a la ventana, y sobre ella un abanico y dos o tres pares de diminutos guantes blancos de cabritilla; tomó el abanico y un par de guantes y ya se disponía a salir de la estancia cuando su mirada se posó en una botellita situada cerca del espejo. La descorchó y se la llevó a los labios, diciéndose: —Espero de verdad que me haga crecer de nuevo, pues, a decir verdad, ¡estoy bastante harta de ser una cosita tan minúscula!

Antes de haber bebido la mitad del frasco, se encontró con la cabeza aplastada contra el techo y tuvo que agacharse para no desnucarse. Dejó la botella a toda prisa, comentando: —Ya es más que suficiente; espero no crecer más.

¡Ay! ¡Era ya demasiado tarde para desear tal cosa! Siguió creciendo y creciendo, y muy pronto tuvo que arrodillarse en el suelo. Aun así continuó creciendo y, como último recurso, sacó un brazo por la ventana y metió un pie por la chimenea, diciéndose a sí misma: —Ahora no puedo hacer nada más, pase lo que pase. ¿Qué va a ser de mí?

Por suerte para Alicia, la botellita mágica ya había surtido todo su efecto y no creció más. Al cabo de unos minutos oyó una voz fuera y se detuvo a escuchar.

—¡Mary Ann! ¡Mary Ann! —decía la voz—. ¡Tráeme mis guantes ahora mismo! —Luego se oyó un ligero pataleo en la escalera. Alicia supo que era el Conejo que venía a buscarla y tembló tanto que hizo temblar la casa entera, olvidando por completo que en aquel momento era unas mil veces más grande que el Conejo y no tenía motivo alguno para temerle.

Al poco tiempo, el Conejo se acercó a la puerta e intentó abrirla; pero como la puerta abría hacia dentro y el codo de Alicia la presionaba con fuerza, el intento resultó inútil. Alicia lo oyó decirse para sus adentros: —Pues daré la vuelta y entraré por la ventana.

—¡Eso sí que no lo harás! —pensó Alicia; y tras aguardar hasta creer oír al Conejo justo debajo de la ventana, abrió de pronto la mano y dio un zarpazo al aire. No atrapó nada, pero oyó un chillidito, una caída y el estrépito de cristales rotos, de donde dedujo que era muy posible que hubiera caído sobre una cajonera de pepinos o algo por el estilo.

A continuación se oyó una voz colérica —la del Conejo—: —¡Pat! ¡Pat! ¿Dónde estás? Y luego una voz que no había oído jamás: —¡Pues aquí mismo estoy, cavando manzanas, señoría!

—¡Aquí! ¡Ven a sacarme de esto! Y ahora dime, Pat, ¿qué es eso que asoma por la ventana?

—¡Por vida mía, señoría, que es un brazo!

—Bueno, pues no tiene nada que hacer ahí, en cualquier caso; ¡ve y quítalo de en medio!

Siguió a esto un largo silencio, y Alicia solo alcanzaba a oír susurros de cuando en cuando; por fin, abrió de nuevo la mano y dio otro manotazo al aire. Esta vez se oyeron dos chilliditos y más ruido de cristales rotos. «¡Me pregunto qué harán ahora! —pensó Alicia—. En cuanto a sacarme por la ventana, ¡ya quisiera yo que pudieran!»

Esperó un buen rato sin oír nada más. Al cabo llegó un chirrido de ruedecitas de carreta y el rumor de muchas voces que hablaban al mismo tiempo. Pudo distinguir las palabras: «¿Dónde está la otra escalera? Bill tiene la otra... ¡Bill! ¡Ven aquí, Bill! ¿Aguantará el tejado?... ¿Quién va a bajar por la chimenea?... ¡Eso no, yo no bajo! ¡Hazlo tú! ¡Aquí, Bill! ¡Dice el amo que tienes que bajar tú por la chimenea!».

Alicia metió el pie tan abajo en la chimenea como pudo y esperó hasta oír a un animalito que arañaba y forcejeaba en la chimenea justo encima de ella; entonces soltó una fuerte patada y aguardó a ver qué sucedía después.

Lo primero que oyó fue un coro general de «¡Ahí va Bill!», luego la voz del Conejo a solas: «¡Atrapadlo, vosotros, los del seto!». Luego silencio, y luego otra confusión de voces: «Sujetadle la cabeza... Brandy, deprisa... No lo ahoguéis... ¿Qué te ha ocurrido?».

Por último se oyó una vocecita débil y chillona: —Bueno, apenas lo sé... No más, se lo agradezco. Ya estoy mejor... Lo único que sé es que algo me vino encima como un muñeco de resorte y ¡salgo volando como un cohete!

Tras un minuto o dos de silencio, comenzaron a moverse de nuevo, y Alicia oyó decir al Conejo: —Con una carretada bastará, para empezar.

—¿Una carretada de qué? —pensó Alicia. Pero no tuvo que dudarlo mucho tiempo, pues al instante siguiente una lluvia de guijarros entró repiqueteando por la ventana y algunos le acertaron en la cara. Alicia notó, con cierta sorpresa, que todos los guijarros se convertían en pastelillos al caer al suelo, y se le ocurrió una brillante idea. «Si me como uno de estos pastelillos —pensó—, de seguro que alterará mi tamaño».

De modo que se tragó uno de los pastelillos y se deleitó al comprobar que empezaba a encogerse en el acto. En cuanto fue lo bastante pequeña para pasar por la puerta, salió corriendo de la casa y se encontró con una auténtica multitud de animalitos y aves que aguardaban afuera. Todos se abalanzaron sobre Alicia en cuanto apareció, pero ella echó a correr a más no poder y pronto se encontró a salvo en un espeso bosque.

—Lo primero que tengo que hacer —se dijo Alicia, mientras deambulaba por el bosque— es recuperar mi tamaño normal; y lo segundo es encontrar el camino hacia aquel hermoso jardín. Supongo que debería comer o beber alguna cosa, pero la gran pregunta es: ¿cuál?

Alicia miró a su alrededor a las flores y las briznas de hierba, pero no vio nada que pareciera apropiado para comer o beber en aquellas circunstancias. Crecía cerca de ella una gran seta, de su misma estatura aproximadamente. Se empinó de puntillas y asomó la mirada por encima del borde, y sus ojos se toparon de inmediato con los de una gran oruga azul, que estaba sentada en la parte superior con los brazos cruzados, fumando tranquilamente un largo narguile y sin hacerle el menor caso ni a ella ni a nada más.