La casa del espejo · I

Una cosa era segura: que el gatito blanco no había tenido nada que ver en ello; la culpa era enteramente del gatito negro. Porque al gatito blanco la vieja gata le había estado lavando la cara durante el último cuarto de hora (y él lo había soportado bastante bien, considerando las circunstancias); de modo que salta a la vista que no pudo haber tomado parte alguna en la travesura.

La manera en que Dinah lavaba la cara a sus hijos era la siguiente: primero sujetaba al infeliz contra el suelo por una oreja con una pata, y luego, con la otra, le frotaba toda la cara a contrapelo, empezando por la nariz; y justo en ese momento, como ya he dicho, estaba afanada con el gatito blanco, que yacía completamente quieto y trataba de ronronear, sin duda intuyendo que todo aquello se hacía por su propio bien.

Pero con el gatito negro había terminado más temprano por la tarde; y así, mientras Alicia estaba acurrucada en un rincón del gran sillón, medio hablando sola y medio dormida, el gatito se había dedicado a una gran sesión de retozos con el ovillo de estambre que Alicia había estado intentando devanar, y lo había hecho rodar de acá para allá hasta deshacerlo por completo; y allí estaba, esparcido sobre la alfombra del hogar, todo lleno de nudos y enredos, con el gatito corriendo tras su propia cola en el centro.

—¡Oh, bribonzuela! —exclamó Alicia, alzando en brazos al gatito y dándole un besito para hacerle comprender que estaba en desgracia—. ¡La verdad, Dinah debería haberte enseñado mejores modales! ¡Deberías, Dinah, bien sabes que deberías! —añadió, mirando con reproche a la vieja gata y hablando con el tono más enfurruñado de que fue capaz; y luego volvió a trepar al sillón, llevándose consigo al gatito y el estambre, y empezó de nuevo a devanar el ovillo. Pero no avanzaba muy aprisa, pues no paraba de hablar en todo momento, a veces con el gatito y a veces consigo misma. Kitty permanecía muy recatada sobre sus rodillas, haciendo como que observaba los progresos del devanado, y de cuando en cuando alargaba una patita y tocaba con suavidad el ovillo, como si se alegrara de poder ayudar, en caso de permitírselo.

—¿Sabes qué día es mañana, Kitty? —empezó Alicia—. Lo habrías adivinado si hubieras estado conmigo en la ventana... sólo que Dinah te estaba acicalando, de modo que no pudiste. Estuve mirando a los chicos recoger leña para la hoguera... ¡y se necesita un montón de leña, Kitty! Sólo que empezó a hacer tanto frío y nevó tanto, que tuvieron que dejarlo. No te preocupes, Kitty, mañana iremos a ver la hoguera. —Aquí Alicia dio dos o tres vueltas con el estambre alrededor del cuello del gatito, sólo para ver qué tal le quedaba; esto provocó un forcejeo en el que el ovillo rodó por el suelo y metros y metros volvieron a desmadejarse.

—¿Sabes, Kitty? ¡Estaba tan enfadada —prosiguió Alicia tan pronto como volvieron a acomodarse— cuando vi todas las travesuras que habías estado haciendo, que estuve a punto de abrir la ventana y echarte a la nieve! ¡Y te lo habrías merecido, briboncita adorada! ¿Qué tienes que decir en tu favor? ¡Ahora no me interrumpas! —continuó, levantando un dedo—. Voy a decirte todas tus faltas. Número uno: chillaste dos veces mientras Dinah te lavaba la cara esta mañana. No puedes negarlo, Kitty: ¡yo te oí! ¿Qué dices a eso? —fingiendo que la gatita hablaba—. ¿Que se te metió su pata en el ojo? Bueno, ¡eso es culpa tuya, por tener los ojos abiertos; si los hubieras apretado bien, no te habría pasado! ¡No pongas más excusas y escucha! Número dos: ¡apartaste a Copo de Nieve de la cola justo cuando le acababa de poner el platillo de leche delante! ¿Cómo? ¿Que tenías sed? ¿Y cómo sabes que ella no tenía sed también? Y ahora la número tres: ¡desenrollaste hasta el último pedazo de estambre mientras yo no miraba!

—¡Van tres faltas, Kitty, y aún no te he castigado por ninguna de ellas! Ya sabes que te estoy reservando todos los castigos para el miércoles de la semana que viene... ¡Imagínate que me hubieran reservado a mí todos mis castigos! —prosiguió, hablando más para sí que para la gatita—. ¿Qué harían al cabo de un año? Supongo que me mandarían a la cárcel cuando llegara el día. O... déjame ver... supongamos que cada castigo consistiera en quedarse sin cenar: entonces, cuando llegara ese día aciago, ¡tendría que quedarme sin cincuenta cenas a la vez! Bueno, ¡eso tampoco me importaría gran cosa! ¡Preferiría con creces quedarme sin ellas a comérmelas!

—¿Oyes la nieve contra los cristales, Kitty? ¡Qué suave y bonito suena! Igual que si alguien estuviera besando la ventana por fuera. Me pregunto si la nieve amará tanto a los árboles y a los campos que los besa con tanta dulzura. Y luego los arropa bien, ya sabes, con una colcha blanca; y a lo mejor les dice: «Dormíos, queridos, hasta que vuelva el verano». Y cuando se despiertan en el verano, Kitty, se visten todos de verde y bailan por doquier... cada vez que sopla el viento... ¡oh, qué preciosidad! —exclamó Alicia, soltando el ovillo de estambre para batir palmas—. ¡Y cómo desearía que fuese verdad! Estoy segura de que los bosques parecen soñolientos en otoño, cuando las hojas se vuelven castañas.

—Kitty, ¿sabes jugar al ajedrez? Anda, no sonrías, querida, que te lo pregunto en serio. Porque, cuando estábamos jugando hace un rato, mirabas igual que si lo comprendieras; y cuando dije «¡jaque!», ¡ronroneaste! La verdad, fue un buen jaque, Kitty, y bien pudiera haber ganado si no hubiera sido por ese fastidioso caballo, que bajó coleando entre mis piezas. Kitty querida, juguemos a que... —Y ojalá pudiera contaros aquí la mitad de las cosas que Alicia solía decir, empezando por su frase favorita: «Juguemos a que...». Había tenido una discusión larguísima con su hermana el día anterior... todo porque Alicia había empezado con «Juguemos a que somos reyes y reinas»; y su hermana, a la que le gustaba ser muy exacta, había sostenido que no podían, porque sólo eran dos, y Alicia se había visto reducida al fin a decir: «Bueno, pues tú puedes ser uno de ellos y yo seré todos los demás». Y en cierta ocasión había asustado de verdad a su vieja niñera gritándole de pronto al oído: «¡Tata! Juguemos a que yo soy una hiena hambrienta y tú eres un hueso».

Pero esto nos aparta del discurso de Alicia a la gatita. —¡Juguemos a que tú eres la Reina Roja, Kitty! ¿Sabes? Creo que si te sentaras erguida y cruzaras los brazos te parecerías exactamente a ella. ¡Anda, inténtalo, hazlo por mí! —Y Alicia tomó a la Reina Roja de la mesa y la plantó frente a la gatita para que le sirviera de modelo que imitar; sin embargo, la cosa no dio resultado, principalmente, según dijo Alicia, porque la gatita no quería cruzar los brazos como era debido. De modo que, para castigarla, la sostuvo ante el Espejo para que viese lo enfurruñada que estaba...—. Y como no seas buena ahora mismo —añadió—, ¡te paso al otro lado, a la Casa del Espejo! ¿Qué te parecería eso?

—Ahora, si prestas un poco de atención, Kitty, y no hablas tanto, te contaré todas mis ideas sobre la Casa del Espejo. En primer lugar, está la habitación que se ve a través del cristal... es exactamente igual a nuestra sala de estar, sólo que las cosas van al revés. Puedo verla toda entera cuando me subo a una silla... toda salvo el pedacito que queda detrás de la chimenea. ¡Oh, cuánto desearía poder ver ese rincón! Tengo tantas ganas de saber si encienden fuego en invierno... Nunca se puede saber, como comprenderás, a menos que nuestra chimenea eche humo, y entonces sale humo en esa habitación también... pero eso podría ser sólo un fingimiento, para hacer creer que tienen fuego. Pues bien, los libros son parecidos a los nuestros, sólo que las palabras van al revés; lo sé porque he sostenido uno de nuestros libros ante el cristal, y entonces ellos sostienen otro en la otra habitación.

—¿Te gustaría vivir en la Casa del Espejo, Kitty? Me pregunto si allí te darían leche... Tal vez la leche del Espejo no sea buena para beber... Pero ¡ay, Kitty!, ahora llegamos al pasillo. Se puede ver apenas un pequeño atisbo del pasillo de la Casa del Espejo si dejas la puerta de nuestro salón abierta de par en par; y se parece mucho a nuestro pasillo hasta donde alcanza la vista, sólo que ya sabes que más allá podría ser completamente distinto. ¡Ay, Kitty, qué bonito sería si pudiéramos pasar a la Casa del Espejo! ¡Seguro que tiene, oh, cosas tan hermosas dentro! Juguemos a que hay una forma de pasar allí dentro, de algún modo, Kitty. Juguemos a que el cristal se vuelve todo blando como la gasa, de manera que podamos pasar a través. ¡Vaya, pero si ahora se está convirtiendo en una especie de niebla, te lo aseguro! Será de lo más fácil pasar... —Estaba ya sobre la repisa de la chimenea mientras decía esto, aunque apenas sabía cómo había llegado hasta allí. Y ciertamente el cristal estaba empezando a desvanecerse, exactamente como una brillante niebla plateada.

Un instante después, Alicia ya había atravesado el cristal y saltado ágilmente al cuarto del Espejo. Lo primerísimo que hizo fue mirar si había lumbre en la chimenea, y se llevó una gran alegría al descubrir que había una de verdad, ardiendo con tanta fuerza y brillantez como la que acababa de dejar atrás. —Así que aquí estaré tan calentita como en el otro cuarto —pensó Alicia—; más calentita, en realidad, porque no habrá nadie que me regañe para apartarme del fuego. ¡Oh, qué divertido será cuando me vean a través del cristal aquí dentro y no puedan alcanzarme!

Luego se puso a mirar a su alrededor, y advirtió que cuanto podía verse desde el cuarto viejo era de lo más común y nada interesante, pero que todo lo demás resultaba tan diferente como cabía imaginar. Por ejemplo, los cuadros de la pared junto al fuego parecían estar vivos, y el mismísimo reloj de la repisa de la chimenea (ya saben que en el espejo sólo se le ve la parte de atrás) tenía la cara de un viejecito, y le sonreía con picardía.

—No tienen esta habitación tan ordenada como la otra —pensó Alicia para sus adentros, al notar varias piezas de ajedrez abajo en el hogar, entre las cenizas; pero en otro momento, con un pequeño «¡oh!» de sorpresa, ya estaba a cuatro patas observándolas. ¡Las piezas de ajedrez se paseaban de un lado a otro, de dos en dos!